Road trip Catalonië: De highlights

Tijd voor een roadtrip? Laura Coolen van de blog What About Her laat je zien hoe leuk een road trip door Catalonië is.

Catalonië is een prachtige regio in Spanje. Gek genoeg is Barcelona vaak de enige plek die mensen kennen, maar dit gebied biedt zoveel meer! Ik maak een road trip door Catalonië en val als een blok voor dit bijzondere gebied. Ik rijd van de kust met haar azuurblauwe zee dwars door het binnenland richting de ruige Pyreneeën in Catalonië, via vulkanen, kloosters en wijngaarden. Ik zet mijn favoriete plekjes op een rijtje!

Girona

De meeste mensen slaan Girona over en reizen door naar Barcelona. Don't! Girona is een eeuwenoude, sfeervolle stad. Ik dwaal er een dag rond en word het meest geraakt door de Joodse wijk, één van de mooiste en omvangrijkste van Europa. De wijk is een zandkleurig sprookje vol gepleisterde gebouwen, stadsmuren, geheime steegjes en een waanzinnig uitzicht over de stad. Ook de hangende huizen aan de rivier de Onyar houden mijn blik vast. Catalonië is een land in een land, aldus de local die me de stad laat zien. “Ik ben geen Spanjaard, ik ben een Catalaan!”, zegt hij vol passie. Zijn trotse blik ontmoet de mijne. Ik snap die trots wel.

Baix émporda en het meer van Banyoles

Tijd voor mijn road trip! Ik rijd Girona uit en tour door de wijn- en olijfboomgaarden in de omgeving van Baix émporda. De wind door mijn haren, de besneeuwde toppen van de bergen in de verte en prachtige stenen bruggen, kasteeltjes en velden vol bloemen domineren deze rit. Ik stop even bij het meer van Banyoles en verbaas me over het blauwe water. Het is het enige natuurlijke meer in Catalonië. Ik zie Catalanen picknicken en de vissers nemen hun plaats in bij de vele, historische vissershuisjes langs het meer. Ik denk even aan de trotse Catalaan: ik voel het ook.

Kustpad Callela de Palafrugell & Begur

Ik besluit onderweg een stukje van het kustpad bij Callela de Palafrugell te lopen. Deze wandeltocht brengt je via slingerende paden en stenen trappetjes omhoog langs dorpen en pittoreske baaitjes. De kust is hier prachtig! Ik vervolg mijn road trip naar Begur, een schilderachtig Middeleeuws vestigingsplaatsje. Een prachtige kasteelruïne staat als een kroon op de heuvel. Mijn oog valt direct op de opvallend beschilderde herenhuizen. Deze beeldbepalende villa’s zijn de erfenis van de indianen in de 18e en 19e eeuw. Ik zie overal poezen en kleurijke kastjes vol eten en drinken. Begur blijkt katvriendelijk te zijn en het dorpsbestuur geeft dagelijks water en voer aan deze door het dorp dolende viervoeters. Dat doet mijn kattenhart goed!

Het Vulkanisch Natuurpark van La Garrotxa

Vulkanen in Spanje? True! In Catalonië ligt het het Vulkanisch Natuurpark van La Garrotxa. Dit gebied omvat het vulkanische gedeelte van Olot. Hier zijn veertig uitgedoofde vulkanen te tellen. Ik beklim de vulkaan Croscat, een plek van mysterieuze schoonheid. Ik verwonder me over deze verschillende tinten zand van dit weggeslagen stuk land in het hart van de vulkaan. Een roofvogel blijft cirkels vliegen boven mijn hoofd en ik voel me nietig.

Santa Pau & La Vall d’en Bas

Mijn volgende stop is Santa Pau. Ik maak een korte wandeling langs het immense kasteel en door de smalle straatjes die allemaal leiden naar de Plaça Major en wanneer ik mijn ogen sluit voel me een Middeleeuwse jonkvrouwe. Ik hoor het feestgedruis, het klinken van glazen kloosterwijn en trappelende paardenhoeven. Ik eindig de dag in La Vall d’en Bas. De pelgrimsroute naar Santiago de Compostella loopt hier langs, de tocht die ik zo graag nog eens wil lopen…

Val d’Aran in de Pyreneeën

Ik volg de weg richting de bergvallei Val d’Aran in de Pyreneeën. Toen ik ontdekte dat de streek Catalonië zo ver als de hoge, besneeuwde pieken van de Pyreneeën reikt moest en zou ik mijn road trip door Catalonië vervolgen richting deze bergen. Mysterieuze wolken glijden als sneeuw tussen de bomen door en de wegen beginnen steeds meer te slingeren. In een dal zie ik een kleine stadje met kerktoppen liggen.

Boí National park of Aiguestortes & Estany de Sant Maurici

De volgende dag rijd ik naar Boí, een dorp dat mijn hart een slag sneller doet slaan. De prachtige Romaanse kerk Sant Climent de Taüll doemt op tussen de wolken en terwijl ik even van het uitzicht geniet komt er een pluizige Sint Bernardshond naast me zitten. Helaas komt de regen met bakken uit de hemel, maar ik kom graag nog eens terug om in het Nationaal Park van Aigüestortes te wandelen en de vele watervallen, bergtoppen en weides te ontdekken. Wat ik heb gezien smaakt naar meer, de natuur is hier wondermooi.

Mont-Rebei Canyon & Castell d’Encús

Ik word wakker van een voorzichtig zonnetje dat door de gordijnen schijnt. Vandaag tour ik naar de Mont-rebei Canyon, een enorme kloof die is gevormd door de rivier de Noguera Ribagorçana die het Montsec-gebergte doorkruist. Dit is de enige kloof in Spanje die min of meer intact is gebleven. Hier vind je geen bebouwing, wegen, spoorlijnen of elektriciteit – slechts een pad dat tientallen jaren geleden is uitgehakt voor de avontuurlijke toerist. Er zijn verschillende routes te volgen. Na een wandeltocht volg ik een bergpas naar een prachtig wijnhuis, Castell d’Encús. Tijd voor wijn!

Monestir de les Avellanes & Solsonès

Dwars door de binnenlanden rijd ik terug richting het vliegveld van Girona. Ik neem een pauze in Solsonès, waar ik op pad ga met twee Catalanen om herten te spotten en eetbare paddenstoelen te plukken. De laatste nacht van mijn road trip door Catalonië breng ik door in een klooster, iets waar ik al de hele road trip naar uitkijk. Ik word niet teleurgesteld, wat is Monestir de les Avellanes een mooie plek! Het voelt hier bijna magisch aan: ik loop er langzamer, denk bewuster, ik adem er dieper en voel een trilling in de lucht. Slapen in dit klooster is onvergetelijk, een bijzonder einde van deze road trip.

Er is dus zeker meer moois naast Barcelona in deze streek! Wist jij dat Catalonië zó mooi is? Ontdek Catalonië zelf met een fly-drive vakantie en boek een huurauto bij CheapTickets.nl (tegelijk met je vliegticket of daarna nog!). Of lees nog even verder!

Foto’s: Copyright Laura Coolen // whatabouther.nl

Meer lezen?